Тупак был сыном Черной Пантеры. Это сформировало его музыку и бедра.

Четвертый в серии историй Retropolis, оглядывающихся на моменты истории хип-хопа в течение недели, посвященной 50-летнему юбилею этого музыкального жанра.

Это был август 1989 года, и 18-летний Тупак Шакур командовал сценой на фестивале Marin City в Калифорнии.

«Они держали мою историю в тайне, но теперь я вижу, что американская мечта не предназначена для меня», — рэпнул он. «Поскольку леди Либерти — лицемерка, она солгала мне. Обещал мне свободу, образование и равенство».

«Отцы этой страны никогда не заботились обо мне. Они держали моих предков в рабстве, а дядя Сэм ни черта для меня не сделал, кроме лжи о фактах из моей истории», — струился он, уверенно шагая по сцене. «Теперь я сижу здесь, злясь, потому что я безработный, но правительство радо, потому что им нравится, когда мои люди не работают, чтобы они могли нас обмануть».

Это был один из его первых концертов, который он дал вскоре после переезда в Bay Area — всего за пару лет до того, как он прославился как «2Pac» и стал одним из самых влиятельных рэперов всех времен.

До всего этого Тупак был сыном Черной Пантеры. Он был воспитан на идеалах Партии «Черных пантер», группы черных националистов, основанной в Окленде, всего в 30 минутах езды к востоку от места, где он выступал в тот августовский день в Марине.

Политически заряженные тексты, которые он произносил на сцене фестиваля в Марин-Сити, несут в себе послания, которыми он будет делиться на протяжении всей своей карьеры, создавая треки, в которых говорится о несправедливости, с которой сталкиваются чернокожие американцы, власти чернокожих и неудачах Соединенных Штатов по отношению к чернокожим сообществам. Его социальные и политические мотивы сохранились — даже несмотря на то, что в то время его называли «гангста-рэпером», в том числе газетой The Washington Post — во время его славы, поощряя коллег-рэперов брать на себя руководящие роли, чтобы помогать своим сообществам.

Его воспитание, несомненно, было сформировано активизмом его матери и ее товарищей по «Черной пантере». Их работа, в свою очередь, выковала его.

«Тупак родился и вырос людьми, которые были в движении, которые были старейшинами движения», — сказал Санти Элайджа Холли, автор книги «Американская семья: Шакуры и нация, которую они создали». «Он вырос среди этих людей, которые были «Черными пантерами», бывшими боевиками, активистами за освобождение черных, и они рассказывали ему свои истории, как сказки на ночь. Особенно его мать, Афени, всегда прививала ему эту черную гордость, самоопределение, черную стойкость, сопротивление».

«Это проявилось в его музыке, его текстах», — сказал Холли. «Он действительно хотел использовать свою музыку, свое искусство как средство передачи этих сообщений».

Мать Тупака, Афени, присоединилась к гарлемскому отделению партии «Черные пантеры» в 1968 году после того, как выслушала речь Бобби Сила, одного из влиятельных соучредителей группы. Партия была посвящена защите чернокожих сообществ от жестокости полиции и привержена делу всеобщего здравоохранения, образования и жилья. На пике своего развития партия насчитывала более 2000 членов в отделениях по всей стране, создавала программы бесплатных школьных завтраков, проводила тестирование на серповидноклеточную анемию и предлагала образование взрослым.

Но это также было целью ФБР, которое директор ФБР Дж. Эдгар Гувер назвал «величайшей угрозой внутренней безопасности страны». Во время федеральных рейдов в 1969 году Афени Шакур и 20 других «Черных пантер» были арестованы по обвинению в заговоре с целью взрыва полицейских участков и других государственных учреждений Нью-Йорка.

Она забеременела от Тупака и провела часть своей беременности в тюрьме, позже настаивая на том, чтобы представлять себя в громком судебном процессе, который привлек внимание всей страны. В мае 1971 года Афени Шакур и 12 ее коллег были оправданы по всем пунктам обвинения. Всего через месяц она родила Тупака.

«Позже он скажет в интервью, что она вырастила из него «Черного принца» революции», — сказала Холли. «Что он собирается нести факел, взять мантию. … К тому времени, когда родился Тупак, «Пантеры» уже столкнулись с таким количеством репрессий и распрей, что его мать и другие действительно ожидали, что он продолжит работу».